Die Ära des braven Familien-Transporters mit Stern ist offiziell vorbei. Mit der Weltpremiere des Mercedes-Benz VLE läutet der Stuttgarter Autobauer eine völlig neue Epoche im Van-Segment ein. Wer bei einem Großraumfahrzeug bislang an Handwerker und Kurierdienste dachte, wird beim Anblick des VLE eines Besseren belehrt: Der Neuzugang, der die V-Klasse und den EQV ablöst, ist kein schlichtes Nutzfahrzeug mehr, sondern eine waschechte Luxusyacht für die Straße.

Ein Design, das polarisiert

Optisch macht der VLE unmissverständlich klar, dass er in der automobilen Oberklasse mitspielen will. Die Front dominiert ein gewaltiger, beleuchteter Kühlergrill, der von hochmodernen LED-Scheinwerfern mit dreizackigen Stern-Signaturen flankiert wird.

  • Aerodynamik pur: Trotz der stattlichen Ausmaße erreicht der Van einen sensationellen cW-Wert von 0,25.
  • Wendigkeit: Eine optionale Hinterachslenkung mit bis zu sieben Grad Lenkeinschlag drückt den Wendekreis auf bemerkenswert kompakte 10,9 Meter.
  • Platzangebot: Je nach Konfiguration bietet der Innenraum bis zu acht Sitzplätze oder ein gigantisches Kofferraumvolumen von mehr als 4.000 Litern.

Besonders für internationale Märkte, auf denen expressive Großraum-Vans florieren, dürfte dieses prunkvolle Design genau den Nerv der Zeit treffen. Im Innenraum setzt Mercedes konsequent auf das neue Betriebssystem MB.OS, feinste Materialien und eine geradezu verschwenderische digitale Ausstattung.

800 Volt und über 700 Kilometer Reichweite

Technisch steht der VLE als erstes Modell auf der brandneuen VAN.EA-Plattform, die kompromisslos für Elektroantriebe konzipiert wurde. Unter dem Fahrzeugboden schlummert eine gigantische 115-kWh-Batterie.

Den Einstieg markiert der VLE 300 mit 200 kW Leistung, gefolgt vom Spitzenmodell VLE 400 4MATIC. Dessen Allradantrieb mobilisiert satte 305 kW und kann einen der Elektromotoren bei Bedarf komplett abkoppeln, um Schleppverluste drastisch zu reduzieren und Energie zu sparen.

"Wir definieren Raum sowie Komfort völlig neu."

Dank der 800-Volt-Architektur mutiert der VLE zum absoluten Langstrecken-Champion. An einer entsprechenden Schnellladesäule lassen sich in nur 15 Minuten rund 355 Kilometer Reichweite nachladen. Die maximale WLTP-Reichweite soll bei beeindruckenden 700 Kilometern liegen.

High-Tech-Fahrwerk mit Google-Maps-Verbindung

Ein weiteres Highlight ist die optionale Luftfederung AIRMATIC. Sie ist nicht nur für den schwebenden Fahrkomfort zuständig, sondern denkt aktiv mit: Das System nutzt Kartendaten von Google Maps, um das Fahrzeugniveau auf Autobahnen vorausschauend abzusenken und so den Luftwiderstand weiter zu minimieren.

Zwar bleibt Mercedes den Fans von Verbrennungsmotoren nicht ganz fern – Ableger mit klassischen Antrieben sollen später folgen –, doch der Fokus liegt klar auf der elektrischen Zukunft. Mit dem VLE rückt Mercedes die Van-Sparte noch näher an die E- und S-Klasse heran und lässt den rustikaleren Bruder, den kommenden Vito, endgültig im Nutzfahrzeug-Segment zurück.